Umm al-Jimal, Guida alla Visita

Il sito di Umm al-Jimal, o el-Jimal, è un villaggio nel nord della Giordania e un Patrimonio UNESCO. Considerata un’antica oasi nel deserto per le carovane, nei dintorni di Amman, è chiamata anche l’Oasi Nera. Conserva inoltre rovine di un’antica città bizantina e islamica e un più antico villaggio romano. Nella nostra guida troverete informazioni utili, suggerimenti e consigli per organizzare la visita al sito archeologico di Umm al-Jimal, rendendo così unico il vostro viaggio in Giordania.

Leggi anche: Giordania, Cosa Vedere, Fare e in Quanti Giorni »

Umm al-Jimal in Giordania, Cosa Sapere

Dove si trova il sito di Umm al-Jimal?

Situato nella Giordania del Nord, Umm al-Jimal è a meno di 10 km dal confine siriano, nella zona desertica di Hauran. Un villaggio chiamato anche l’Oasi nera per l’uso del basalto, pur essendo in un ambiente arido è storicamente legato all’agricoltura. Da Amman dista circa 130 km, percorrendo la Zarqa–Mafraq. Da Jerash dista meno di 2 ore di auto e 1 ora da Irbid. I mezzi pubblici per raggiungere il sito sono limitati, ed è quindi consigliato affidarsi a un tour organizzato.

Umm el-Jimal, Perché Visitarlo?

Sono moltissime le ragioni per visitare il sito archeologico di Umm al-Jimal in Giordania; tra i luoghi storici più autentici e comunque poco affollati in Giordania. Conosciuta anche come la città nera, per l’utilizzo delle pietre basaltiche nelle costruzioni, il luogo ci offre uno scorcio unico sulla storia di nabatei, romani, bizantini e abbasidi, incorniciati in un meraviglioso paesaggio desertico, ma fertile in modo sorprendente. A differenza di siti più celebri, inoltre, qui possiamo camminare tra chiese, torri, case e antiche strade in tranquillità, trovando un’esperienza intima e contemplativa. Umm al-Jimal racconta una storia di resistenza umana al luogo ostile, inoltre, testimoniando secoli di cultura, pastorizia e agricoltura. Una tappa ideale per chi è alla ricerca di autenticità, scoprendo un Patrimonio UNESCO in Giordania, lontano dai circuiti del turismo di massa.

Storia in Breve di Umm al-Jimal in Giordania

La Storia antica

La storia di Umm el-Jimal inizia nel I secolo d.C., come villaggio nabateo rurale legato a Bostra. Nel 106 d.C. è annesso all’Impero Romano e diventa parte della Provincia Araba, vedendo la costruzione di altre infrastrutture ed edifici pubblici. In seguito alla rivolta di Zenobia nel 275, assume un ruolo militare, con la costruzione del castellum. In epoca bizantina, tra V e VI secolo, conosce il massimo splendore come centro commerciale e agricolo, vedendo la costruzione anche di chiese. Nel VII secolo, con la conquista islamica, inizia il suo declino, aggravato dal terremoto del 749: ciò portò in epoca abbaside al suo definitivo abbandono.

Scoperta e storia recente

Il sito di Umm al Jimal in Giordania rimane disabitato fino al XIX secolo, quando ci fu un crescente interesse per le antichità in Medio Oriente in Occidente, e all’inizio del XX secolo fu ripopolato dai drusi e dalla tribù Msa’eid. Nel 1818 è documentata la prima visita da William John Bankes, che fornì una breve descrizione. Una spedizione dell’Università di Princeton, tra 1905 e 1909, guidata da Howard Crosby Butler, realizza la prima ricognizione mappando il sito e documentando numerosi edifici. Pone così le basi a studi successivi. G. Corbett, nel 1956, approfondisce lo studio della Chiesa di Julianos e, nel 1972, iniziano ricerche più estese e i primi interventi di conservazione. L’attenzione nel 1998 si sposta sulla valorizzazione di Umm el-Jimal, vedendo però gravi saccheggi nel 2014. Dal 2024, viene iscritta alla Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO; trovando il suo giusto posto tra i siti in Giordania.

Leggi anche: La Storia della Giordania »

Le caratteristiche di Umm al-Jimal in Giordania e Cosa Vedere

Vasto sito archeologico nel nord della Giordania, nella zona basaltica dell’Hauran, Umm el-Jimal si estende per circa 1 km² e comprende più di 150 edifici in pietra basaltica: abitazioni, torri, chiese e strutture militari. Celebre per l’uso del basalto nero e per rovine conservate splendidamente, dimostra lo sviluppo dal periodo nabateo a quello islamico. Dal 2024 Patrimonio UNESCO, è un raro esempio di insediamento nel deserto giordano, rurale e stratificato. Andiamo quindi a vedere cosa troviamo qui nel dettaglio:

La Chiesa di Julianos e le chiese in basalto nero

Tra i monumenti più significativi che possiamo trovare a Umm al-Jimal in Giordania c’è la Chiesa di Julianos. Un raro esempio di architettura bizantina in basalto nero, costruita nel VI secolo. Deve il suo nome a un’iscrizione che menziona il vescovo Julianos: testimonianza della presenza cristiana nella regione. L’edificio spicca per le massicce mura, archi in pietra scura e una struttura basilicale. Accanto, troviamo anche i resti di oltre 15 chiese, realizzate sempre in basalto locale. Queste strutture raccontano il ruolo centrale che il sito ha avuto come centro rurale e cristiano. Edifici sacri che si integrano perfettamente nel tessuto urbano, riflettendo la comunità religiosa e la crescita del sito; oltre alla diffusione in Medio Oriente del cristianesimo.

Abitazioni in basalto nero

Oltre alle chiese, il sito di Umm el-Jimal è conosciuto anche per altre strutture e abitazioni in basalto nero. Questo materiale, inoltre, conferisce al sito il nome di città nera. Spesso le case sono a più piani, con cortili interni, spesse mura e torri angolari, progettate per la protezione e l’isolamento termico nel luogo desertico. Altre strutture, inoltre, includono mura, torri, bacini idrici, cisterne: elementi essenziali per la sopravvivenza delle antiche comunità locali. Inoltre, era frequente il riuso di materiali di periodi precedenti, mostrando così la stratificazione storica dell’insediamento rurale di Umm al-Jimal in Giordania.

Il Pretorio romano

Tra gli edifici pubblici più rilevanti che possiamo osservare del periodo romano di Umm el-Jimal, troviamo il pretorio. Risalente al III secolo d.C., durante la dominazione nella Provincia Araba, era probabilmente un centro militare e amministrativo, in posizione strategica nel villaggio. Supervisionava così attività commerciali e civili, sempre realizzato in basalto nero. Con murature robuste, cortili e spazi funzionali per magazzini e uffici, il pretorio è un riflesso dell’organizzazione romana del tempo e del controllo sulla regione. Un punto di riferimento per comprendere questo periodo storico nella zona.

Il Castellum e la Caserma, del periodo romano e bizantino

A Umm al-Jimal possiamo trovare anche strutture militari del periodo romano e bizantino, come il Castellum e la Caserma. Realizzati per la protezione del villaggio e il controllo delle rotte carovaniere nelle circostanze, sono sempre realizzati in basalto nero, presentando mura massicce, torri e cortili per le guarnigioni. Il Castellum è di epoca tetrarchica, rappresentando una fortezza strategica nelle tensioni dopo la ribellione di Zenobia. La caserma bizantina, invece, riflette l’uso del sito continuativo tra V e VI secolo. Strutture che evidenziano l’importanza per la difesa della città nera e l’organizzazione imperiale nel deserto.

Le Torri di avvistamento e le mura difensive

Elementi essenziali per il sistema di protezione del villaggio nel periodo romano e bizantino, troviamo a Umm al-Jimal in Giordania torri di avvistamento e mura massicce. Sempre in basalto nero, le torri si trovavano lungo il perimetro per garantire sorveglianza in caso di attacchi. Le mura, invece, circondavano il villaggio, proteggendo gli edifici. Alcune sezioni di queste strutture sono ancora oggi visibili, mentre alcune torri conservano in parte la struttura originale; robuste architetture militari lungo queste antiche rotte commerciali.

Le Cisterne e i bacini idrici

Fondamentali in passato per la sopravvivenza del villaggio di Umm al-Jimal, nel deserto in Giordania, i bacini idrici e le cisterne erano indispensabili per l’approvvigionamento. Sempre in basalto nero, raccoglievano l’acqua piovana, anche tramite canali e scoline, portando a cisterne sotterranee. Strutture che servivano luoghi pubblici e privati, come il Castellum e il Pretorio. Una dimostrazione dell’ingegneria idraulica avanzata del tempo romano e bizantino nell’area. Alcune cisterne, inoltre, sono visibili ancora oggi, permettendoci di scoprire l’adattamento delle comunità alle condizioni aride locali.

Gli edifici di epoca islamica

Infine, tra le cose da vedere nel sito di Umm el-Jimal in Giordania, troviamo gli edifici di epoca islamica. Risalenti soprattutto al periodo Omayyade e Abbaside, rappresentano l’adattamento di strutture di periodi precedenti a una nuova comunità musulmana. Molti edifici già esistenti, come il Pretorio, vennero modificati, mentre le costruzioni in basalto nero caratterizzavano sempre l’architettura del villaggio. Strutture pubbliche e religiose vennero adattate a moschee, come la Casa 53. Sistemi idrici, torri e cortili vennero mantenuti e migliorati, testimoniando la continuità abitativa dopo il declino bizantino.

Visita a Umm el-Jimal in Giordania, FAQ

I nostri consigli per la visita a Umm el-Jimal

Leggi anche: Giordania, Quando Andare »

Viaggi consigliati alla scoperta della Giordania e di Umm al-Jimal

Sebbene sia possibile organizzare l’esperienza in Giordania e al sito di Umm el-Jimal in piena autonomia, noi di archètravel, esperti nel turismo culturale, consigliamo sempre di affidarvi ad un tour operator specializzato per i vostri viaggi organizzati di gruppo. In questo modo sarete sicuri di vivere un’esperienza di viaggio in totale sicurezza e affidabilità, sapendo cosa visitare a Umm al-Jimal

Se interessati a ripercorrere i luoghi descritti vi consigliamo di consultare
le nostre proposte di viaggio in Giordania.

Giordania